读书和求学就只是为了赚钱吗？留学的价值又仅仅是只用薪资来衡量的吗？这段人生当中的奇妙经历，到底带给留学生们什么样的影响与收获？
你要工作多少年，才能挣回留学的钱？
最近，90后留学生博主@小琛日记 现身说法，算了一笔账：
16岁出国，留美8年，花掉268万人民币，然而藤校毕业的她，年薪只有15万。
也就是说，要不吃不喝近18年才能挣回学费。
「工资学费倒挂」的窘境，让不少和小琛一样的留学生们欲哭无泪。
某些招聘岗位「要求有留学经历，硕士以上学历，月薪2-3K」让人两眼一黑——留学生真就比白菜还便宜了？！
更惨的是，在这个史上最难秋招季，还有大批简历上写着big name的留学生，期望值一降再降，却依旧连一张平平无奇的offer都接不到。
这样大的落差，让不少海归都陷入了深深的自我怀疑，「海归废物」成了他们半玩笑半认真的自嘲。
网络舆论更是在无形之中把焦虑的氛围感拉满，种种夸张的反面案例仿佛都在暗示，当投入与回报严重不成正比，留学这件儿事儿无疑极不划算。
但是读书和求学就只是为了赚钱吗？
留学的价值又仅仅是只用薪资来衡量的吗？
这段人生当中的奇妙经历，到底带给留学生们什么样的影响与收获？
我们采访了五位海外留学生，试图还原他们真实的求学经历以及归来现状，究竟该以何种眼光重新审视留学投入与回报的价值衡量，或许能给大家带来不同的答案。
一、早早就有了
薪资赚不回学费的觉悟
阿帕斯： 28岁，现媒体打工人，加拿大留学生
说起当初为什么要出国留学，我可能是因为「胸无大志」。
我们中国人好像总习惯于在什么阶段就做什么事，不然你就有可能一步错步步错。
但是本科毕业后我觉得，青春时光如此美好又短暂，为什么要耗费在工作上，早早地就「过劳丑」。
不想工作，又不想在考研内卷，出国留学就成了一个可以「两全」的选择。
留学与其说是一种个人投资，不如说是一种体验。
一种去感受世界各地风土人情，去探索国内外的教育到底有什么不同，去寻找人生还有什么更多可能性的体验。
玩过，看过，这就足够了。
而我早早就有了薪资赚不回学费的觉悟：
别那么功利，毕竟不是每个人都能年薪百万，接受自己是个普通人才是成年的必修课。
这么说可能会让人觉得我就是个拿着家里钱只知道享受的富二代？
事实上，留学的那几年里，我一直都在做兼职，最多的一个月能赚2500刀。
再加上加拿大留学并没有英美那么费钱，消费水平也不高，收入足以cover生活费。
所以我后来不仅没再向家里要过钱，甚至还为爸妈的加拿大之旅出了点赞助。
这样的留学生活其实并不轻松。
为了省钱，我住过没有隔断的客厅，蹲点过超市的打折菜，尝试过走路40分钟去上课；
垃圾物业准点下班，不得不学会了自己换老式保险丝；
兼职打工的时候，也被黑心老板克扣过「血汗钱」却没处说理……
不是所有留学都是为了所谓的远大志向，清楚明白自己要的是什么，敢去追寻自己的理想，也有能力为理想买单，才是我「胸无大志」的底气。
而那些在加拿大看过的风景，那些让我学会独自生活的经历，就已经值回票价。
二、留学让我看到
way more的生活方式
Ru女士：24岁，美国顶尖艺术学院研究生在读
我是学艺术的，所以对我来说，留学的意义本身就是不能简单用工资或者金钱去衡量的。
学艺术的，想去世界范围内更好的学校深造，上国际知名艺术家的课，比较刻薄的来说，这不是你有那么多钱就可以等价交换的机会。
比如我毕设的指导老师是某国际顶级大奖的获奖者，如果我不出国，上哪儿去找他当指导老师。
所以在我的衡量里，我肯定是赚的。
我最开始留学的目标其实很简单，就是功成名就，极为单纯。
我是为了卷死别人获得成功才继续上学的。
但是三年留学下来，我不想卷了，我躺平了。不是我不热爱了，而是我不那么功利了，我的热爱更纯粹了。
我的一节创意写作课，同班同学10个人，我是唯一一个中国人，唯一一个一路上学上到研究生的人。我的同学们一个比一个精彩：
有工作后又来念二硕的小女孩；
有怀揣作家梦，为了维持生计当了好多年社区中学文学课老师的波多黎各大哥；
有40多岁刚离婚，有时候甚至带娃上课的大姐；
还有一个已经退休的70岁的阿姨，重拾对写作的热情，现在在写非虚构……
对这位「高龄」同学来说，或许这辈子都没有太大可能得诺贝尔得布克文学奖了，为啥她还要学习还要写作？因为她喜欢啊，这不就是朝闻道夕可以死么？
我就忽然明白，人不一定要成功，你可以喜欢一切你做得平庸甚至不擅长的东西，然后做一辈子。
我们的人生也无需那么着急，我还有几十年可以浪费，可以「朝着功成名就获得成功赶紧赚钱」以外挥霍。
这些种种，让我可以跳出原有的文化体系，看到way more的生活方式，从根本上和国内不一样的生活方式。
最后，其实说完我是学艺术出来留学的之后，价值和意义这个东西就不言而喻了。
无人可以反驳，后面的话都是value add。反正在哪里都没有钱赚。
三、留学最大的收获
就是我老婆
Ding： 33岁，现国企法务，澳洲留学4年
当初去留学的时候年纪还小，其实对人生并没有特别清晰的规划，有点「稀里糊涂，阴差阳错」地走上了留学这条路。
现在我发现，留学对我的人生重要事项都产生了巨大影响。
毕业后我进到了一个普通国企从事法务工作。作为一颗小小螺丝钉，拿着一般的工资。
但因为留学生的身份，公司会给到我相较于其他同事更多的机会。比如一些涉外案子，会倾向于找我来做。
今年年初我通过了公司的海外人才轮岗计划，顺利的话，这两个月就要动身去南美工作了。
虽说是背井离乡，但两年后回国，事业上会得到一个比较大的提升。
我相信如果没有留学经历的话，我是很难得到这个机会的。
而且也是因为留学，让我的环球视野变大，接受度变得更高，也有勇气去到一个完全陌生的环境，才敢去接下这个外派的offer。
当然，我老婆也会跟我一起去南美。我们两个其实也是留学认识的。
语言课上的一个破冰游戏让我注意到了这个女生，之后在一次次的小组作业、约饭、party上逐渐升温。
我们的故事和其他留学爱情故事比没什么不同，但幸运的是，我们走到了最后。
所以我留学最大的收获，就是我老婆。
可能因为同是留学生，我们的背景、经历、三观都非常契合。
在得知我想去南美试试的第一时间，我老婆就站出来支持我，并对我有一种「迷之自信」。
哪怕我们两个人一句西班牙语都不会说，也相信我们在那边工作生活都不会有太大问题。
四、留学是永远留在
我性格里的一种痕迹
Troye： 27岁，任职某互联网大厂，美国Top 30 研究生
不同于我的本科，一所不是名校的普通大学，在美国Top 30读研的时候，我真的遇到了很多很棒的人。
大家会经常聊一些比较正向的话题，诸如感情，诸如工作，每个人或许迷茫，但一定有自己的想法。
在这样的碰撞中，我的视野被逐渐打开，也找到了自己的人生方向，也会让我不自觉地想要变成和他们一样，甚至比他们还要优秀的人。
更重要的是，我从小就被认为是一个逻辑性很差的人。
但或许是准备托福、GRE和在国外读书时潜移默化的影响，现在大家很欣赏我的点，竟然是我的逻辑清晰严谨。
以及每堂课、每个教授反复强调的critical thinking也让我在和不同的人交流的时候，有了更多思考的角度和包容性。
这些性格里的改变，是将伴随我一生，且远比薪资重要的多的东西。
那当然如果一开始留学就是为了回来挣钱，拿更多的package，也无可厚非。
我有见过一些同学，为了留下来，为了找到工作拼命networking。不过这样的人终究是少数。
我相信大多数人出国是为了多看看这个世界，那既然初衷是「体验」，为什么回国之后又要因此而焦虑呢？
五、大家好像做什么都要追求个意义
其实只要努力过就够了
Jennie： 30岁，现体制内工作，「大龄」辞职留学英国
如果要按照工资来衡量的话，我本人可能就是这种意义上的「废物」。
出国前我的月薪过万，花40万去留学后，现在月入只有4500。
但是你要是问我后悔吗，我的答案是，一点儿也不。
因为是留学让我学会了接纳自己。
我到现在还记得，学校舞社里的外国同学们站在舞台上闪闪发光的样子。
她们或许并不瘦，也不并不是大美人，甚至连动作都不一定熟练，但是她们就是敢展出来自信又大方地展示自己。
这让我发现，原来美一直都是多元的，我被曾经的单一审美PUA了太久太久。
在国内搜「Gap year」，出来的全是教你如何考研考公上岸再顺带拿个教师资格证。
好像我们永远都不能停下来，要时时刻刻去做「有意义的事儿」。
但在国外的间隔年，大家是真的会去做一些看似毫无价值的事情。
有人去了非洲当志愿者，有人打工赚学费去了，甚至还有人因为喜欢功夫喜欢李小龙，跑到香港追星……
这些都让我明白，只要不自己给自己设限，人生是有很多选择的。
留学确实也给了我更多的选择，我可以选择去一线城市卷生卷死，也可以看够外面的花花世界之后，选择回老家上岸。
当然，我的这个岗位是要研究生学历的，这也算一种最世俗的留学的价值吧。
但我始终相信，一件事的意义或许不是当下立刻显现的，也许在未来的某一天，再回头看，你才能发现这其中的玄妙。
所以与其追问意义，不如重在经历。
六、采访后记
点开豆瓣著名「海归废物回收互助小组」，你会发现成功的留学生都是相似的，废物的留学生各有各的「废点」。
他们有人从名校毕业后，无法接受现状配不上过去的自己的心理落差，不甘心成为默默无名的nobody，每天思考着这份工作的意义究竟是什么；
有人看着身边原本在同一起跑线上的同学朋友一个个功成名就，焦虑着为什么只有自己一事无成；
有人回国后严重水土不服，看着身边人一个个结婚生子迈入人生下一阶段，自己也要面对催婚催生、年龄焦虑……
似乎所有人都在往前走，除了自己。
他们想改变，却又感到处处碰壁的无力。
这些迷茫和焦虑并不是海废所独有的，他们只是和所有25到30多岁的年轻人一样，正在经历着「四分之一人生危机」。
不同于被现实生活的柴米油盐折磨得心力交瘁的中年危机，处在人生四分之一阶段的年轻人们依旧拥有着去改变自己、改变未来的可能性。
但同时，他们又不太确定自己是否还有足够的年轻资本去试错，将每一个决定都看得重之又重，怕自己走错了路。
而「名校海归」的光环，更是无形中将这种焦虑放大。
他们自嘲为海废，一边喊着躺平，一边反复仰卧起坐去卷回去。
但是就像海废不一定真的废，当我们不再把「金钱」当做唯一衡量标准时，留学的价值也变得更丰富。
留学也从来不是一个标签化的东西，它是非常私人的事情。不同的人去到不同的地方，看到不同的风景，自然会有不同的感悟和收获。
这些植根于内心深处最主观的感受，不能，也不应该被冠上一个世俗的标准被评头论足。